Для исполнения джазовой музыки применяется большое количество музыкальных инструментов, которые принадлежат разным культурам и странам.
Все эти инструменты можно разделить на несколько видов: щипковые, струнные, ударные и язычковые.
Разнообразие исполнителей, стилей и инструментов обусловлено тем, что джаз можно назвать музыкой «без определенного места жительства». В семействе язычковых инструментов звуковые колебания возникают в результате действия достаточно гибкой пластинки (язычка), вибрирующей с разной частотой.
Один конец пластинки закреплен намертво. В зависимости от вида инструмента действие на язычок оказывает поток воздуха или метод оттягивания. Наиболее характерным представителем язычковых инструментов, звукоизвлечение у которых происходит при использовании воздушного потока, является аккордеон.
При исполнении джазовых композиций аккордеон используется как для сольного выступления, так для аккомпанемента. В конструкции инструмента присутствуют две клавиатуры:
- правая, аналогичная клавиатуре фортепиано, клавишная;
- левая, кнопочная с набором басов и аккордов, используется для аккомпанемента другим инструментам.
Пользовались им большей частью белые исполнители джаза. Негритянские музыканты предпочитают орган и губную гармонику.
Еще одним характерным инструментом является саксофон. Он относится к тростевым духовым инструментам из семейства язычковых. Есть несколько разновидностей саксофона:
- альт-саксофон;
- баритон-саксофон;
- бас-саксофон.
Из других представителей язычковых инструментов в джазе встречаются кларнет, гобой, валторна. Но их применение довольно ограничено и послушать их игру в джазовом оркестре можно редко.
Основными музыкальными инструментами для исполнения джаза можно считать ударные и струнные инструменты. К ударным инструментам относятся барабаны, которым в джазовых композициях отводится роль поддержки ритма и тембра мелодии.
Различают несколько видов барабанов:
- малый барабан с высоким и резким звуком, в комплект входят струны, которые подчеркивают специфику звучания, по размерам малый барабан имеет диаметр 35см при высоте 13-18см;
- большой барабан имеет мощный глухой звук в низком диапазоне, размеры его составляют 35-40см высоты при диаметре 50-60см, бывает односторонним и двусторонним и подчеркивает наиболее серьезные акценты джазовой композиции.
К менее известным видам ударных инструментов из семейства мембранофонов можно отнести бонги (Латинская Америка), литавры, тимбалесы, том-том (Китай).
Одним из самых ярких представителей джаза является фортепиано — струнный клавишный инструмент, который во время исполнения выполняют мелодическую и ритмическую функцию.
Еще одно семейство ярких представителей джаза — струнные щипковые и смычковые инструменты. Наиболее часто встречаются скрипка, виолончель, контрабас, гитара, банджо.