Любая музыка, воспроизведенная с использованием музыкальных инструментов называется инструментальной. Главная ее отличие от всего остального- отсутствие вокальной партии. Под этим понятием подразумевается также и электронные произведения без вокала.
Разнообразие такой музыки настолько велико, что ей сложно дать краткое описание в несколько слов. Она существует в трех видах:
-оркестровая
-ансамблевая
-сольная
Инструментальная музыка применяется в таких жанрах, как:
-пост-рок
-классика
-джаз
-разнообразные аранжировки и обработки.
В некоторых случаях, определенные виды электронной музыки считают инструментальными, если в них отсутствует голосовое сопровождение, хотя часто электронную и инструментальную музыку противопоставляют друг другу. Хоть это и противоречие, но оно имеет место быть.
Для исполнения инструментальной музыки используются различные инструменты. В основном, это оркестры или такие музыкальные формации, как дуэты, квартеты и так далее. Даже музыка, сыгранная на одном инструменте без пения, тоже считается инструментальной.
Инструментальная музыка была популярна с древних времен. Самым древним инструментам, найденным при археологических раскопках на юго-западе Германии в пещере Холе-Фельс, приблизительно 40 тыс. лет. В Древней Греции инструментальная музыка была широко распространена и любима. Платон в своих трудах писал, что горожане предпочитают музыку, исполняемую струнными инструментами, такими, как кифары и лиры, а жители сельской местности больше любят духовые инструменты: свирели.
В Европе развитие инструментальной музыки затруднялось тем, что многие века церкви принадлежало право на исполнение произведений практически на условиях монополиста. В основном музыка того времени была религиозной, прославляющей Господа и в ней присутствовали вокальные партии. На эту тему даже известно высказывание религиозного деятеля тех лет: «У инструментов нет ни души, ни жизни. Они не могут хвалить Бога». Но не смотря на все это, даже в то время инструментальная музыка не исчезла.
Прошло время, и мрачное Средневековье уступило место прекрасной эпохе Возрождения, когда все виды изящных искусств и инструментальная музыка вместе с ними, вновь предстали перед людьми. Начиная с этого периода, музыка, как вид искусства, получила мощное развитие. Причем, инструментальное направление развивается с той же активностью, что и вокально-инструментальное. Они движутся и растут рука об руку, и ни одна из них не представляется без другой.